Dor aguda no ouvido, às vezes acompanhada de coceira, febre, dificuldade de audição e tontura. Esses são os sintomas mais comuns da otite, denominação de todas as inflamações ou infecção em alguma parte do ouvido.

Há dois tipos mais comuns de otite: a externa e a média.

A otite média é uma inflamação nas estruturas mais internas do ouvido e é mais comum em crianças. (Ver: OTITE MÉDIA CRÔNICA).

Já a otite externa é uma infecção no canal auditivo externo e atinge a primeira parte do ouvido; ou seja, a orelha, o canal auditivo externo e a membrana timpânica.

Conhecida como otite dos nadadores, a otite externa ocorre devido ao contato prolongado com a água e, em geral, é provocada por bactérias ou fungos. A causa principal é o acúmulo de água no canal auditivo externo. A umidade constante na região provoca a diminuição da camada de cerúmen, aumenta a porosidade do ouvido e favorece o crescimento bacteriano.

Causas de Otite Externa:

• exposição prolongada à água, caso de nadadores, mergulhadores e surfistas;
• uso constante de cotonetes;
• origem anatômica, como canal auditivo mais estreito;
• doenças dermatológicas como psoríase ou eczema ao redor da orelha;
• sensibilidade ou alergia a sabonetes ou xampus;
• uso frequente de fones de ouvido.

Sintomas mais comuns da Otite Externa:

• coceira na região;
• sensação de ouvido entupido;
• dificuldade para mastigar;
• dor forte e sensibilidade, que aumentam ao toque e à noite;
• secreção leve;
• inchaço e vermelhidão na região do ouvido (em casos mais graves).

Prevenção da Otite Externa:

• usar protetores macios no ouvido durante a prática de esportes aquáticos;
• evitar o uso de cotonetes; eles podem retirar a cera protetora do ouvido ou empurrá-la para o canal auditivo;
• enxugar as orelhas com uma toalha macia enrolada no dedo;
• procurar um médico ao menor sintoma de dor;
• jamais se automedicar.

A otite, quando não tratada adequadamente pode se transformar em uma doença crônica, lesionar o tímpano e provocar problemas de audição.